-         Consumo de energía. El consumo energético de los coches es mayor en los ciclos de arranque y parada en marchas cortas, habituales de los atascos urbanos. Según datos del Instituto Español para la Diversificación y el Ahorro Energético (IDAE) aumentan hasta en un 50%, produciendo que las emisiones de CO₂ de un automóvil se incrementen de una media cercana a los 120 gramos por kilómetro en velocidades medias de 60 a 80 km/h a cifras cercanas a los 180 gramos por kilómetro, este incremento causado por un mayor consumo de hidrocarburos afecta directamente al bolsillo de los conductores que quedan atrapados en un atasco.

-         Aumento de la contaminación acústica. Los ruidos y las vibraciones producidos por los motores al ralentí, por los cláxones y por la mayor densidad de vehículos son mucho mayores que los producidos con una circulación normal.  Según diversos estudios de externalidades del transporte un aumento de los niveles de  emisión sonora habitual en 15 db(A) produce que el ruido sea percibido como molesto por el doble de personas.

-         Más contaminantes atmosféricos locales. Las emisiones de gases contaminantes como los óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles o partículas, se incrementan en el arranque y cambio de marchas de los motores, unido a la mayor concentración de automóviles, pueden contribuir a la superación de los límites de contaminantes en aire recomendados por organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o las Directivas Europeas.

-         Mayor consumo de materiales. Los atascos reducen la vida útil de los automóviles al utilizar el coche en marchas cortas que provocan un mayor desgaste de los motores y de la mecánica del vehículo, este efecto revierte en los usuarios tanto a la hora de cambiar de automóvil como en mayores gastos en el mantenimiento de los mismos.

-         Más dificultades para otros medios sostenibles. La congestión del tráfico debida en su mayoría a los vehículos privados, afecta a otros modos con los que comparte vías de circulación como pueden ser los autobuses o incluso la bicicleta. Una mayor dificultad para circular en estos modos provoca en ocasiones que los usuarios los abandonen o no se decidan a utilizarlos.

Estos perjuicios ambientales deben unirse a las pérdidas de tiempo y a los retrasos que causan los atascos, que según el estudio “Costes Externos del Transporte en Europa” supusieron unos 200.000 millones de Euros en la Unión Europea durante el año 2008.

Para evitar los atascos los usuarios tenemos la opción de utilizar transporte público, fundamentalmente modos ferroviarios (tren, metro o tranvía), sirva como ejemplo que un tren de servicios metropolitanos lleno de pasajeros equivale a los automóviles que ocupan una autovía atascada durante tres kilómetros, otro buen ejemplo de la capacidad de las vías según el medio de transporte elegido es la fotografía publicada en el post del pasado 17 de octubre.

También los municipios pueden restringir el acceso a las zonas centrales de las ciudades, con cánones de acceso como los aplicados en Londres o en Estocolmo, reduciendo la congestión y por tanto la contaminación de sus principales vías urbanas.

Tweet #ecoclimatico

De nuevo una muy mala noticia para el medio ambiente está dando la vuelta al mundo. Me avergüenza tener que decir que se ha batido el record de contaminación en China. Hoy los niveles de polución del aire han superado todos los registros de su historia. Es tal la magnitud de la contaminación que no se puede medir, que no se puede respirar, que se han tenido que anular más de 150 vuelos por falta de visibilidad.

Una catástrofe medioambiental provocada, sin duda, por el ser humano. Una capa de contaminación formada por el dióxido de carbono de CINCO MILLONES DE COCHES que circulan por la capital China y el HUMO DE LAS CALDERAS de carbón que se sitúan en Pekín.

Del 28 de noviembre al 9 de diciembre de 2011 se celebró la Cumbre del Clima de Durban, en Sudáfrica, con motivo del intento de prórroga del Protocolo de Kioto hasta el 2020 y el gran problema que supone el calentamiento global para las especies animales, las plantas y por lo tanto para la supervivencia del ser humano.

¿Los resultados? Canadá, Japón y Rusia descartaron volver a comprometerse en una nueva etapa del protocolo de Kioto tras su vencimiento en 2012. Por su parte, Estados Unidos y China, siguen siendo los mayores emisores de gases con efecto invernadero y los más reacios a disminuir los niveles de CO2 que emiten a la atmósfera. Sólo EEUU y China suman el 40% del CO2 mundial.

Bronquitis, asma, el enfisema pulmonar, los resfriados frecuentes, cáncer pulmonar, trombosis venosa, arterioesclerosis, etc son algunas de las enfermedades cuya causa es la contaminación.

Tenemos que para este ritmo de vida. Tenemos que parar la contaminación. PRONÚNCIATE, que todo el mundo nos oiga, di NO A LA CONTAMINACIÓN.

Ayúdanos a difundir esta noticia, es el momento de hacer un eco climático en todas las redes sociales, en todas partes. Utiliza el HASHTAG #ECOCLIMATICO para reivindicarte.

Tweet #ecoclimatico

Hasta hace algunas décadas, los ciclones en el Mar Arábigo tendían a ser tormentas relativamente débiles. Esto se atribuía a que un viento vertical que se proyectaba sobre el mar y tendía a debilitar y finalmente a romper las tormentas en desarrollo. Sin embargo, los investigadores del estudio han encontrado que los patrones de circulación del viento sobre el Mar Arábigo están cambiando, de modo que estos vientos verticales se han reducido y ello permite un desarrollo más fuerte tormenta. (Science Daily).

El autor principal del estudio, Amato Evan de la Universidad de Virginia, dice que los cambios en la circulación del viento permiten que los ciclones se intensifiquen.” Evan señala: “La única cosa que ha ido cambiando sistemáticamente en esta parte del mundo es la contaminación. Ha habido un enorme crecimiento en la contaminación, consecuencia de la actividad humana. En los últimos 60 años ha aumentado seis veces las emisiones de gases contaminantes como el humo negro y los sulfatos”.

Importante tener en cuenta: la contaminación de carbono Negro y la contaminación de sulfato tienen efectos opuestos sobre el calentamiento global. La contaminación de carbono negro se ha demostrado que aumenta el calentamiento, lo que contribuye significativamente a la fusión de los glaciares en el Himalaya. Las máscaras de sulfato son causantes del calentamiento y de la dispersión de la radiación solar.

Junto con la contaminación por partículas, las emisiones de gases de efecto invernadero también han aumentado. Esto también está teniendo un impacto en el clima del sur de Asia y la llegada y la intensidad de los monzones – algo que es probable que aumente en el planeta si continúa calentándose.

En este post vamos a intentar proporcionaros datos al respecto, haciendo un breve repaso sobre las principales causas, características, efectos sobre la salud y posibles soluciones de la contaminación atmosférica en las ciudades.

• Origen: La contaminación urbana se debe principalmente a los gases emitidos por la combustión de derivados del petróleo como la gasolina o el gasoil, siendo el transporte y principalmente los automóviles privados, la fuente contaminante más importante en entornos urbanos. Dentro de los automóviles, los vehículos diesel son los que contribuyen de una forma más notoria a la polución local debido a una mayor emisión de partículas y de otros gases nocivos para nuestra salud y la de los ecosistemas. Otro de los factores influyentes son las condiciones meteorológicas, reduciendo la contaminación algunos fenómenos como la lluvia o el viento, mientras que otros como las altas presiones atmosféricas, la insolación solar y las nieblas contribuyen a empeorar la calidad del aire.

• Gases: Los principales gases que contaminan la atmósfera de nuestras ciudades son el Monóxido de Carbono (CO), el Dióxido de Azufre (SO₂), el Dióxido de Nitrógeno (NO₂), el Ozono (O₃), las partículas o los hidrocarburos en forma gaseosa, entre otros. Algunos de estos contaminantes como el Ozono derivan de reacciones químicas entre otros de los gases emitidos, favorecidas en situaciones climatológicas de gran insolación, en un fenómeno conocido como SMOG, que crea una boina de polución sobre la ciudad.

• Efectos: Estos gases, según la Agencia Norteamericana de Medio Ambiente, generan efectos sobre la salud, como fatiga o enfermedades y afecciones respiratorias como bronquitis y asma. Por ejemplo, según datos del Ministerio español de Medio Ambiente las emisiones de los motores diesel causan anualmente 16.000 muertes relacionadas con la afección de las partículas al sistema respiratorio. En cuanto al arbolado urbano, los gases contaminantes producen efectos nocivos como la aparición de manchas en las hojas y la reducción del crecimiento.

• Alternativas: En este sentido, las Administraciones y los ciudadanos podemos contribuir a reducir las emisiones locales y por tanto a mejorar nuestra salud y la de nuestro planeta, modificando nuestros hábitos de transporte, el uso de medios no motorizados como la bicicleta, y del transporte público, especialmente, aquel que funciona con electricidad como el metro, el tranvía o el tren. Otro remedio con gran potencial en los próximos años son los vehículos eléctricos, que no emiten ningún tipo de contaminantes locales.

Además, la información juega un papel clave, la mayoría de las ciudades disponen de estaciones de control de la contaminación, que nos proporcionan información detallada sobre la calidad atmosférica. Es importante conocer los niveles y la magnitud de un problema como este, para poder afrontarlo con soluciones que tenemos diariamente a nuestro alcance, como modificar nuestros patrones de movilidad.

Como ejemplo os dejamos el enlace a la Red de Medida de la Contaminación Atmosférica de Andalucía, que incluye tablas con los niveles de contaminación.

AUTOR COLABORADOR: Gabriel Castañares Hernández

El informe señala que, per cápita, en China las emisiones de carbono fueron de 2,2 toneladas en 1990, pero desde entonces han aumentado a 6,8 toneladas. Esa cantidad es casi igual que las de Italia Italia y supera a Francia. Durante ese mismo período de tiempo, las emisiones per cápita de EEUU han caído de 19,7 toneladas a 16,9 toneladas.

China se convirtió en el líder mundial en las emisiones totales de gases de efecto invernadero en 2007 y ha duplicado sus emisiones desde 2003.

Esta gran velocidad de desarrollo y el aumento de las emisiones de carbono han causado que los ambientalistas digan que China ahora debe ser considerado una nación desarrollada durante las negociaciones de cambio climático, lo que significa que se espera que asuma más responsabilidad en el control de las emisiones de carbono.

El 1 de septiembre se dejaron de distribuir en España las bombillas incandescentes de 60 vatios, las más utilizadas en nuestro país, por lo que es inminente un importante aumento del consumo de bombillas de bajo consumo. Estas bombillas consumen de media un 80 % menos de energía y son más duraderas, pero contienen mercurio, un metal pesado muy peligroso. Una vez terminada su vida útil deben recogerse por separado, evitando romperlas, y ser recicladas adecuadamente.

Con el pretexto de que la responsabilidad de la recogida de los residuos en general y de los fluorescentes y bombillas de bajo consumo usados es de los ayuntamientos, las autoridades no se han preocupado de crear una red unificada de reciclaje ni existe un control estatal o autonómico de su adecuado almacenamiento y tratamiento.

Por otra parte, la falta de información oficial sobre la toxicidad de estas lámparas hace que el consumidor no sepa que su contenido es contaminante, y cuando lo sabe le resulta difícil averiguar dónde llevarlas.

Es importante que el ahorro energético vaya unido a un correcto reciclaje de estas bombillas, ya que si no mejoramos un aspecto para empeorar otro.

Fuente: Ecologistas en Acción

• Cada año se tiran 4.5 billones de colillas, la parte más contaminante del cigarrillo, lo que representan más de 845.000 toneladas de residuos. Las colillas no son biodegradables y tardan alrededor de 25 años en descomponerse. Estos residuos pueden llegar a ríos, océanos y lagos y ser ingeridos por pájaros, peces y otros animales, que pueden morir al no ser capaces de digerirlos.
• La nicotina y el alquitrán que contiene un cigarrillo pueden contaminar hasta 50 litros de agua.
• Muchos incendios forestales son causados por colillas mal apagadas.




• El tabaco es uno de los principales responsables de la desforestación mundial. 3 de cada 8 árboles talados son para dejarle espacio a este cultivo o a su proceso de curación de las hojas. Este proceso consiste en secar la planta, de manera que las hojas verdes se vuelvan marrones y adquieran su característico aroma. Para ello se necesita aplicar calor a una temperatura de unos 70º, que en la mayor parte del mundo donde se cultiva proviene de quemar leña. Además, después de dos cosechas, el suelo se agota y queda inutilizado porque la planta del tabaco es muy exigente y consume los nutrientes del suelo de manera muy rápida. Por ello, los responsables de estas plantaciones utilizan gran cantidad de pesticidas y fertilizantes químicos que contaminan el suelo y el agua.
• Y no nos olvidemos del papel necesario para la elaboración de los cigarrillos, los paquetes y los cartones.

Por estas razones y otras asociadas directamente con la salud del hombre, la Comisión Europea ha lanzado un interesante concurso para encontrar a través de toda Europa a 27 ex fumadores imparables que han mostrado su entusiasmo por la vida, sin abandonar, y fomentan el valor para otras personas para dejar de también de fumar.

En su web http://www.exsmokers.eu/ podemos conocer todo sobre esta iniciativa, cuyo premio para los elegidos es ser fotografiados por el famoso fotógrafo Rankin. Estas 27 personas se convertirán en las protagonistas de la próxima campaña “Los Ex fumadores no abandona”, que llegará a todos los países de Europa en el próximo mes de Septiembre.

En Facebook también se puede ver toda la explicación de la campaña https://www.facebook.com/Unstoppable.espana?sk=wall .

¿Necesitas más razones para dejar de fumar?

La contaminación por plomo está en todas partes hoy en día, por ejemplo en joyería, en el 85% de las bebidas para niños, incluso en algunas aguas. El plomo es un problema importante en el suelo y se extiende por los gases de escape de los coches, los desechos electrónicos, y la pintura con base de plomo. Sin embargo, Oakland, California ha dado con una solución muy interesante, informó el New York Times. Es moler los huesos de pescado y mezclarlos en el suelo.

Hasta ahora la eliminación del plomo del suelo ha supuesto labores muy costosas. Por el contrario, el método de huesos de pescado es muy asequible.

Comenta que en lugar de reducir el consumo de energía debemos diseñar los productos, estrategias y políticas para que en todas sus fases (extracción, procesamiento, reciclaje…) ni siquiera sea necesario un gasto energético adicional. Es decir: que el balance entre gastos y aportes sea positivo. Por ejemplo: hay que concebir los edificios de manera que produzcan más energía de la que consumen, que depuren el agua que pasa por ellos y que estén compuestos por materiales saludables y renovables.

Podéis ver el artículo completo pinchando aquí.

Cada vez somos más personas las que estamos cambiando la mentalidad. Hay muchas maneras de hacer las cosas, hay muchas maneras de reciclar.

La contaminación del aire en Kabul es tan mala que mata a unas 3.000 personas cada año por problemas respiratorios. ¿Cuántos civiles murieron en todo Afganistán el año pasado debido a la guerra en curso? 2777 personas, según cifras de las Naciones Unidas.

En cuanto al por qué de que la contaminación del aire es tan mala, PhysOrg cita una serie de factores:

• El combustible de mala calidad,
• El motor en vehículos viejos y mal mantenidos,
• Caminos de tierra levantando polvo,
• Una red eléctrica pobre que utiliza generadores diesel de electricidad,
• La quema de lo que esté a mano durante los meses fríos de invierno para mantener el calor.

Sorprendentemente, en últimos seis años el número de afganos con problemas respiratorios ha aumentado seis veces a 480.000 personas.

Los gobiernos tienen que abrir los ojos y luchar contra la contaminación y el deterioro del medio ambiente porque es más peligroso que una guerra, al igual que la humanidad. El problema es que es un virus silencioso al que como no reaccionemos pronto, será tarde para curar la enfermedad.

Uno de los principales causantes del efecto invernadero que amenaza con incrementar la temperatura media global del planeta es el carbón, casi un 45%. El 36% está vinculado al sector del petróleo y el 20% al del gas natural. Se trata de las tres industrias que deben comprometerse a reducir sus emisiones para atajar el riesgo del calentamiento global, ha señalado la AIE en un comunicado.

Se especula ya con que, de continuar esta tendencia, aumente la temperatura promedia del mundo en más de 4 centígrados para 2100. La AIE calcula que si el mundo quiere evitar los peores efectos del calentamiento global las emisiones anuales de gases no deberían ser de más de 32 Gt para 2020.

Pese al incremento de emisiones en los países en vías de desarrollo, el calentamiento global sigue siendo una amenaza gestada en los países desarrollados, principalmente los del mundo occidental. Los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) representaron el 40% del CO2 generado en el mundo, aunque solo contribuyeron en una cuarta parte sobre el incremento constatado en 2010. Cada ciudadano de la OCDE genera de media unas 10 toneladas de ese gas, mientras en China y la India esa cifra cae hasta las 5,8 y las 1,5 toneladas, respectivamente.

El tema ha suscitado comentarios en Twitter, donde CO2 ya es trending topic. Lo cierto es que en 2009 hubo esperanzas de cambiar esta tendencia de efecto invernadero puesto que la producción a nivel global bajó por la crisis económica. Sin embargo, la influencia creciente de los países emergentes ha incrementado en 2010 las emisiones de gases contaminantes.

También se han creado páginas en Facebook que reclaman una mayor conciencia ecológica, como Global Quest CO2.

Este proyecto tiene las siguientes finalidades:

• Suministrar a más de 8.000 beneficiarios agua potable, agua para el ganado, construcción de duchas, lavaderos y letrinas.
• Evitar con esto la elevada mortalidad que conlleva utilizar la misma agua para beber que para lavarse, hacer la colada y darle de beber al ganado.
• Impedir que los manantiales se sequen por el exceso de paso de animales.
• Educación higiénico-sanitaria.

Este tipo de proyectos son importantes porque educan a los habitantes de países contaminados sobre higiene y contaminación de la zona y les ayudan a construir instalaciones para el uso correcto del agua: vallar nacimietnos de agua, bebederos para el ganado, puntos de agua potable, construcción de lavaderos, construcción de duchas y letrinas, etc

Alrededor de 200 personas se subieron a las bicis de spinning para “Latir por África”. El éxito de la jornada ayudó a estar más cerca de los 86.000 € necesarios para poder terminar el proyecto.

Os animamos a colaborar con esta ONG. Vuestras aportaciones pueden ser muy variadas y, aunque parezca poco, todo suma.

Cómo ayudar: Clica aquí

Han inventado una cerámica que purifica el aire, de modo que si los edificios se revisten de la misma se convertirán en “edificios esponja”.

La cerámica está compuesta por una sustancia llamada OFFNOx y funciona generando una reacción química con los gases que están presentes en la atmósfera. De forma natural las plantas harían el trabajo de transformar el CO2 y otros gases de la atmósfera. “Nuestro material es un mímico de una planta”, el profesor Hermenegildo García de la Universidad Politécnica de Valencia. “La idea es convertir a los edificios en árboles y a las ciudades en bosques”, agrega el científico.

La sustancia se puede añadir a materiales para la construcción de edificios como cerámica o pinturas acrílicas y de exterior, y al ser expuestos a la luz solar comienza la reacción química y se va transformando el dióxido de nitrógeno.

“La cerámica es un material resistente, no se puede rayar, no se mancha y no se puede corroer, por lo que agregando este fotocatalizador la cerámica tendría una propiedad nueva, la de ir limpiando el aire”, asegura el especialista de la Universidad Politécnica de Valencia.

Otra de las ventajas de este material es que, como está en una cerámica que no tiene poros, la lluvia de forma natural limpia la cerámica y el nitrato cae al suelo, usándose como nutriente para las plantas del entorno.

Ojalá pronto podamos ver edificios revestidos de este material aunque de momento los científicos aún no han probado el material en una atmósfera abierta pero sí han logrado demostrar que funciona a nivel de laboratorio. De momento tendremos que esperar, pero es una buena noticia.

Después de haber eliminado muchas sustancias químicas tóxicas, impulsado la eficiencia energética y mejorado el reciclado mejorado, Apple dice que sus nuevos MacBook son más verdes que nunca.

A continuación se muestra un extracto de un artículo en línea de The Christian Science Monitor donde cuenta los esfuerzos de Apple para hacer que sus nuevos ordenadores portátiles sean más respetuosos con medio ambiente:

La nueva línea de portátiles de Apple están “diseñados con el medio ambiente en la mente”.

A diferencia de los modelos anteriores, la muestra de los nuevos MacBook y MacBook Pro no contiene mercurio o arsénico. Las entrañas de los equipos – las tarjetas de circuitos, cables y conectores – no contienen retardantes de llama bromados. Y los cables no contienen PVC. (Ellos no dicen nada sobre el berilio, el cadmio y antimonio – metales venenosos que son comunes en muchos productos electrónicos.)

Es más, Apple dice que los nuevos ordenadores portátiles – son en su mayoría de vidrio y aluminio – son “casi totalmente reciclables.” Apple pretende ofrecer servicios de reciclaje en “casi todos los países” donde opera.

La compañía también ha reducido en los envases del laptop, ahora con cerca del 40% menos de la generación anterior. Esto reduce en papel y Apple puede usar menos aviones para transportar el mismo número de productos (por supuesto que sería más verde si se enviaran por barco y ferrocarril, pero entonces no los veríamos en las tiendas cada semana.)

Eficiente fuente de alimentación

MacBook Pro incluye una fuente de alimentación de alta eficiencia que reduce la cantidad de energía perdida al traer electricidad a partir de la pared de su equipo. El menor consumo reduce las facturas de energía y reduce el impacto ambiental de las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas.

Gestión avanzada de energía

A diferencia de muchos de los sistemas PC basados en Windows, el MacBook Pro utiliza los componentes de hardware de bajo consumo que trabajan mano a mano con el sistema operativo para ahorrar energía. En el Mac OS X se activa el modo de suspensión en las pantallas con retroiluminación LED y a la eficiencia energética. Mac OS X nunca pierde una oportunidad de ahorro de energía, por pequeño que sea. Incluso se regula el procesador entre pulsaciones de teclas, lo que reduce el poder entre las letras que escribes. Esa es sólo una de las muchas maneras en que Apple maneja pequeñas cantidades de energía que se suman a un gran ahorro.

Calificación ENERGY STAR

Menos toxinas

El mayor desafío ambiental al que se enfrenta la industria informática de hoy es la presencia de arsénico, retardantes de llama bromados (BFR), el mercurio, los ftalatos y el cloruro de polivinilo (PVC) en los productos. Los ingenieros de Apple han trabajado duro para eliminar los retardantes de llama bromados y el PVC de los tableros de circuito de MacBook Pro, los cables internos y externos, conectores, aislantes, adhesivos y más y han eliminado muchas otras toxinas que son una parte común de la fabricación de ordenadores portátiles – la elección de , por ejemplo, luz de fondo libre de mercurio y el cristal libre de arsénico para la pantalla del MacBook Pro.

Cajas más pequeñas, menos aviones

Cada MacBook Pro viene en un paquete más pequeño de lo que solía – incluyendo nuestro modelo más popular, el de 13 pulgadas, que se suministra en envases un 41% más pequeño que el original. Las cajas más pequeñas son mucho mejores para el planeta. Al ser las cajas más pequeñas se pueden incluir más cajas en cada envío. Lo que significa más productos en cada barco y avión. Lo que significa menos barcos y aviones, lo que resulta en menos emisiones de CO2. Es un cambio aparentemente menor, pero tiene un gran impacto positivo en nuestro entorno.

Libre de reciclaje para el equipo antiguo

Si usted vive en los EE.UU., Apple ofrece un programa de reciclaje gratuito de computadoras viejas y con la compra de cualquier Mac nuevo.

Calificación EPEAT Gold

La electrónica de evaluación medioambiental de productos, o EPEAT, evalúa el impacto ambiental de un producto basado en cómo es reciclable, la cantidad de energía que utiliza, y cómo está diseñado y fabricado. Gracias a su diseño innovador y respetuoso con el medio ambiente, el MacBook Pro se ha ganado la calificación más alta de la EPEAT Gold.

Corrupto, artificial, insano… cientos de calificativos pueden encontrarse para describir el aire que respira el ser humano del siglo XXI. La industria, los coches, las calefacciones… arrojan al exterior sustancias de poco a poco minan la salud de la sociedad. Más allá de las concentraciones puntuales de exagerados niveles de contaminación, como ocurría la semana pasada en Madrid y Barcelona, la polución convive con el hombre desde hace casi dos siglos con la llegada de la revolución industrial. «Una de las funciones fisiológicas básicas para la vida es respirar. Las personas respiramos una media de 15-20 m3 de aire al día. Si éste se encuentra contaminado, inevitablemente incorporaremos a nuestro organismo esas sustancias nocivas», apunta José María Ordónez, presidente de la Sociedad Española de Salud Ambiental (SESA).

La «corrupción» del aire afecta de forma diferente, pero nadie queda libre de su ataque. La edad importa: los niños, adolescentes y los mayores de 65 años son más sensibles. Y las personas con asma, EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), enfermedades cardiacas y arteriosclerosis también son más vulnerables  a los efectos de la contaminación. Asimismo, las personas con buena salud o que realizan ejercicio físico al aire libre también son vulnerables a los efectos adversos, mientras haya concentraciones elevadas en el aire que respiran. En verano, cuando los niveles de contaminación del aire son mayores en días cálidos y soleados (en los que se genera ozono a partir de otros contaminates primarios), se puede reducir la exposición si no se realizan actividades dinámicas al aire libre o por la mañana, cuando la polución es menor.

Cada uno de los componentes de la polución hace diana en un órgano, que de forma progresiva pierde funcionalidad. Sistema respiratorio y cardiovascular son los más vulnerables. «En el caso de los ingresos hospitalarios los riesgos se sitúan hasta en un tres por ciento de la sociedad, sobre todo en pacientes con enfermedades como asma y EPOC, además de patologías isquémicas y cardíacas», manifiesta Ordónez.

Pero, ¿qué armas tiene su enemigo el aire para acabar con él? «Los principales contaminantes atmosféricos son los óxidos de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NO y NO2), óxidos de carbono (CO y CO2), materia particulada, hidrocarburos (también denominados compuestos orgánicos volátiles) y sustancias oxidantes (ozono y nitrato de peroxiacetilo). Antiguamente se consideraba también el plomo, pero desde que a partir de 2002 se prohibió en la UE la comercialización de gasolina súper con plomo como aditivo, ya no se contempla como contaminante», explica Antonio Hernández Jerez, catedrático de Toxicología de la Universidad de Granada y vocal de la Asociación Española de Toxicología.

Consecuencias graves
Todo ello cuesta al año más de 15.000 muertes prematuras, la mayoría evitables. Un ejemplo que pone la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) es que reducir los niveles de PM 2,5 a 20 p/m3 en Barcelona, Madrid, Bilbao, Sevilla y Valencia se salvarían casi 12.000 vidas.

No obstante, mientras el hombre no cambie el modo en que llegan sus progresos, mediante medios más naturales y menos contaminantes, sólo queda observar y atajar el problema de salud cuando lleguen los primeros síntomas. Así lo resume Hernández Jerez: «Estos efectos tóxicos agudos derivan fundamentalmente del carácter irritante y oxidante de las sustancias atmosféricos, dando lugar a dolores de cabeza, irritación de los ojos y de las vías respiratorias (que favorece la aparición de rinitis y bronquitis), inflamación pulmonar e incluso infecciones pulmonares graves, que pueden conducir a la muerte. Además, disminuyen las defensas antioxidantes de las vías aéreas, lo cual puede acelerar o agravar alguno de los efectos anteriores».

Los efectos crónicos de los contaminantes atmosféricos sobre la salud interesan sobre todo al aparato respiratorio y cardiovascular. A nivel respiratorio aumentan los síntomas respiratorios y disminuye la función pulmonar. Así se favorece la aparición de crisis asmáticas, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (muy relacionada con la contaminación atmosférica de origen industrial, a base de SO2) y cáncer broncopulmonar, debido a la presencia de contaminantes reconocidos como carcinógenos como es el caso de los hidrocarburos aromáticos policíclicos, existentes también en el humo del tabaco. En estos últimos casos, las consecuencias son más severas en personas fumadoras ya que el daño morfológico y funcional que produce el tabaco sobre las vías aéreas se combina y potencia al producido por la contaminación atmosférica.

«La exposición a unas 50 ppm de óxido nitroso durante una o dos horas produce unos síntomas muy leves en ojos y vías respiratorias altas, pero al cabo de seis a 24, se desarrolla un severo edema pulmonar con infiltrados pulmonares bilaterales e insuficiencia respiratoria potencialmente mortal», subraya María José González Muñoz, del Departamento de Nutrición, Bromatología y Toxicología de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Alcalá de Henares, en Madrid.

Por otro lado, hay que considerar el caso de los niños, cuyos pulmones se desarrollan de forma constante durante la infancia y alcanzan la máxima funcionalidad hacia los 20-25 años. «La inhalación de aire contaminado interfiere con el crecimiento pulmonar durante la infancia, originando una función basal más baja que persistiría durante el resto de la vida limitándole su capacidad», apunta el catedrático de Toxicología.

A nivel cardiovascular, el principal responsable de toxicidad es la materia particulada (MP). A diferencia de los otros gases, es sólida y hay varios tipos según su diámetro en micras (millonésimas de metro). «Así puede ser MP10, MP2.5 y MP0.1. La MP10 está constituida sobre todo por polvo ambiental (en nuestro caso, procedente generalmente del desierto  africano del Sahara) y debido a su tamaño quedan retenidas en vías respiratoria altas, siendo sus efectos menos perniciosos. Más peligrosas son las otras dos, las partículas finas (MP2.5) y las ultrafinas (MP0.1), todas ellas de origen antropogénico (por quemar combustibles fósiles), ya que son capaces de transportar compuestos tóxicos y cancerígenos, principalmente metales pesados e hidrocarburos aromáticos policíclicos», detalla Hérnandez Jerez.
Debido a su pequeño tamaño se inhalan hasta las partes más profundas de los pulmones llegando a depositarse incluso en los alveolos, que constituyen la parte más noble de los mismos ya que en ellos se produce el intercambio gaseoso con la sangre. Los principales efectos tóxicos de esta materia particulada a largo plazo es que aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, dando lugar también a mortalidad prematura.

Diagnóstico novedoso

Sara Adar, del Departamento de Epidemiología de la Universidad de Michigan realizó hace unos meses un interesante estudio sobre cómo a través de una fotografía de la retina podía observarse el daño de la polución en las arterias.

El trabajo, publicado en «PLoS Medicine», sostiene que las fotografías digitales de la retina mostraron que las personas sanas con una elevada exposición a la contaminación del aire muestra un estrechamiento de los vasos sanguíneosque es más fácilmente apreciable en las arteriolas retinianas. «Aquellas personas expuestas crónicamente a la contaminación tenían arterias más viejas, sumaban hasta siete años de su edad», explica Adar. De este modo, aún practicable sólo en un laboratorio, se podría conocer el daño de la polución.

Fuente

El dióxido de nitrógeno (NO2) es un gas tóxico e irritante de las vías respiratorias que producen sobre todo los vehículos de motor. Una exposición a corto plazo origina daños en las células pulmonares y una exposición continuada en el tiempo causa daños irreversibles en el tejido pulmonar.

La Directiva 1999/30/CE del Consejo de Europa, relativa a los valores límite de dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y óxidos de nitrógeno, partículas y plomo en el aire ambiente, marca como valor límite anual para la protección de la salud humana, un registro de 40 microgramos por metro cúbico de dióxido de nitrógeno, siendo la fecha de cumplimiento de este valor límite, el 1 de enero de 2010.

La solución propuesta tanto por el Ayuntamiento de Madrid como el de Barcelona para solventar el problema ha sido el de pedir que España pida una prórroga de cinco años más.

Otras capitales europeas, como Londres o Estocolmo, llevan años con un sistema de peajes urbanos para circular por el centro de la capital, reduciendo los niveles de contaminación y congestión gracias a una fuerte reducción del tráfico privado y a un aumento del transporte público. Otras capitales impiden el acceso de vehículos contaminantes y en caso de alta contaminación, prohiben el acceso a los vehículos con matrícula par o impar de manera alterna.

La contaminación del aire es una de las causas del aumento de la mortalidad ya que las partículas en suspensión generadas por los motores penetran en las vías respiratorias debido a su reducido tamaño.

Si no tomamos medidas para reducir el tráfico en las ciudades (principal causante de la contaminación del aire en España), nuestra salud está en riesgo. ¿Por qué no tomamos como ejemplo las medidas adoptadas en otros países modelo en cuanto a contaminación?

Fuentes: www.sanidadysalud.com

Parece que, al empezar el nuevo año, nos cargamos de nuevas espectativas e ilusiones: ir al gimnasio, adelgazar un poco, dejar de fumar, ser más ahorrador, etc. Nos gustaría que, a esos nuevos retos pudiéramos sumar el “ser más ecológicos” o “ser más solidarios”, ya que nos vendría muy bien a todos.

Poniéndome un poco al día de lo que ha sucedido en las últimas semanas, he leído un artículo en elblogverde que me parece interesante que comentemos.

Como estamos viendo en España, poco a poco, los centros comerciales y las tiendas de barrio están dejando de expender bolsas de plástico con las compras que hacemos. El Gobierno español se ha propuesto reducir 100% su uso en el 2018.

Las razones pueden ser las siguientes:

• España es el tercer consumidor de bolsas de plástico mas importante a nivel internacional.
• Consumimos 250 bolsas de plástico por habitante y por año.
• Una bolsa de plástico tiene una vida útil media de 12 minutos, su producción y distribución consume petróleo, agua y energía y emite unos cuatro gramos de CO2. En total generan el 0,1% de la emisión nacional de CO2. Tardan siglos en descomponerse, y la mayoría acaba en los vertederos y en las costas de todo el mundo. El 20% de la basura recogida de las playas son bolsas.

Esto son los pasos que se van a seguir:

• A partir del primero de enero de 2015, los supermercados y otros negocios que usan bolsas de plástico deberán ponerles un mensaje sobre los daños que provocan en el medio ambiente, mensaje que será determinado por el ministerio. Tal y como se viene haciendo ya con las las cajetillas de tabaco.
• Para el 2013, 60% de las bolsas de plástico deberán ser biodegradables.
• Para el 2016, el 80% de las bolsas de plástico deberán ser biodegradables.
• En el 2018 se prohibirán completamente el uso de bolsas de plástico de un solo uso. A excepción de las empleadas para guardar pescado (esto me ha llamado profundamente la atención).

Un propósito para el nuevo año: no usar tantas bolsas de plástico, y si las uso, las reciclo.

Os dejo el enlace de un artículo que escribimos hace ya un tiempo que puede serviros para ampliar información. Biodegradabilidad y contaminación

El aumento de las muertes se basa en un informe preliminar de un equipo de expertos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en Nigeria, tal como anunció ayer en Ginebra Elisabeth Byrs, portavoz de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.

De acuerdo con los primeros resultados del equipo de urgencia, que analiza los niveles de contaminación de plomo, cobre y mercurio en cinco pueblos, el agua de los estanques está contaminada y la concentración de mercurio en el aire es cien veces superior a lo establecido por la Organización Mundial de la Salud.

Este tipo de metales es altamente contaminante y la miseria y la falta de agua hacen que la gente beba y se bañe en estos estanques. Es inconcebible la cantidad de adultos y niños que mueren al día por estas causas. ¿Cómo puede ser que en el mundo haya gente que todavía muera de hambre y de sed cuando nosotros no tenemos más que abrir el grifo o ir al súper para cubrir nuestras necesidades vitales? ¿De verdad no se puede hacer más de lo que se hace?

Fuente

Un nuevo estudio calcula que los gastos ocasionados por daños ambientales realizados durante 2008 equivalen a US$6,600.000.000.000, es decir, el 11% del PIB mundial.

En un estudio que calcula el costo del perjuicio de la actividad empresarial sobre la naturaleza, y de los posibles gastos futuros de estos daños para los inversores, la UNEP subrayó que las 3.000 empresas que más cotizan causan daños al medio ambiente por valor de US$2,15 billones.

Son datos muy altos para que no se tomen medidas. Al final acabaremos con todo y no quedará nada. Como dice el refrán “No sabemos lo que tenemos hasta que lo perdemos”.

Fuente

1. No arrojar las baterías y pilas a cualquier lado: Siguiendo con el punto anterior en caso de tener que desechar una batería no hay que realizar esta practica de manera incorrecta por su alto contenido contaminante lo indicado es averiguar, según donde vivamos, un lugar donde las podemos entregar para que puedan desecharlas de una manera segura. Podéis ver el post siguiente (dónde reciclar pilas) en el que explicamos en su día donde podemos reciclarlas.
2. Tampoco hay que arrojar los componentes electrónicos: Las placas, memorias, teléfonos móviles, etc (ya en Europa representan más del 4% de los desechos). Muchos de estos componentes poseen en su estructura características y elementos que son altamente contaminantes, como pueden ser el plomo, cadmio.
3. Comprar equipos certificados por EPEAT: Esta organización entrega certificados a aquellos equipos que satisfacen tres niveles (bronce, plata y oro) de criterios de rendimiento ambiental definidos por la especificación IEEE 1680. Puedes visitar el sitio y ver qué equipos tienen el certificado aprobado y qué empresas están comprometidas.
4. Compartir impresoras en red: Crear un recurso compartido no es nada del otro mundo, mas bien todo lo contrario, seria una buena practica por ejemplo si tienes 3 computadoras compartir una impresora para el grupo, asi evitas tener que tener encendida una impresora por equipo. Esto seria aplicable a muchos recursos, como discos, etc.
5. En lo posible monitores de LCD antes que CRT: Los monitores de lcd consumen bastante menos energía que los monitores de CRT. Un monitor de CRT de 19 pulgadas tiene un consumo promedio de 100 W en cambio un monitor de LCD del mismo tamaño consume solo 33 W, una diferencia mas que importante cuando empezamos a multiplicar los días que lo utilizamos.
6. Usa cartuchos reciclables: Algunas tintas para impresoras contienen componentes peligrosos para el medio ambiente, por lo general son utilizados como solventes, muchas empresas como Epson se están inclinando, mediante un compromiso, para evitar el uso de estos químicos.
7. Evita el desperdicio de tonner: Las fotocopiadoras y las impresoras láser utilizan como material primario tonner, a veces, cuando la impresora nos da el aviso de nivel bajo podemos retirar el cartucho y agitarlo un poco. Por lo general, de esa forma, movemos el contenido y esto nos permite aprovechar al máximo la utilidad de cada recipiente.
8. Imprime en modo borrador cuando puedas: prácticamente todas las impresoras del mercado, en su software, cuentan con la opción de imprimir en modo borrador, esto hace que la impresora utilice una cantidad mínima de tinta para efectuar el trabajo. Algunas impresoras cuentan con un sistema de impresión ecología que hace la misma tarea.
9. Compra productos que estén certificados: En la actualidad existen varias organizaciones que se ocupan de hacer certificaciones de productos “verdes” una de las mas reconocidas, es Energy Stars. Al igual que en EPEAT en su sitio existe una base de datos en donde podemos encontrar que productos cumplen las normativas.
10. Sobre todo, VOLUNTAD: Sólo hay que poner un poquito de interés para poder hacer lo que indicamos. Es muy sencillo y no requiere demasiado esfuerzo por parte de nadie. No olvidéis que TODO SUMA.