En 1948, en la zona conocida como el bajo Manhattan del este, se dejó de utilizar una estación del metro que tiene una extensión de 5,500 metros cuadrados. El tamaño es similar al de un campo de futbol.

Un ex ingeniero de la NASA llamado James Ramsey está por comenzar el proyecto por el que luchó muchos meses para construir un parque subterráneo y llenar toda la antigua estación del metro con árboles, flores, estanques, jardines y fuentes.

Las autoridades le han dado luz verde al proyecto de Ramsey pero el problema es que necesita un financiamiento que espera encontrar a través de recolección de fondos y donaciones. Leer el post entero

Con un sinnúmero de animales en peligro de extinción en todo el mundo, el trabajo de preservación nunca ha sido muy importante. Pero a medida que los conservacionistas trabajan incansablemente para mitigar los numerosos peligros que amenazan con eliminar toda una especie, otros están explorando los avances en la tecnología médica, que podría ser la clave para revivir la especie en caso de que suceda la extinción. Científicos del Instituto Scripps de Investigación en el zoológico de San Diego (EEUU), han comenzado a recolectar las células madre a partir de especies en peligro de extinción, con la esperanza de que, si todo lo demás falla, puede que algún día tendrán su oportunidad en la existencia. Leer el post entero

El avión suizo de energía solar, Solar Impulse, partió hacia Bruselas, hoy 13 de mayo a las 8:40 en su primer vuelo europeo desde el aeródromo de Parene, parte oriental de Suiza.

El Solar Impulse HB-SIA, prototipo de una plaza, despegó de Payerne en Suiza a las 8.40 de la mañana, hora local, luego de tres horas de retraso debido a fuertes vientos. Se espera que llegue a Bruselas al anochecer.

El avión con una envergadura similar a la de un Boeing 777, hizo su vuelo inaugural en 2009 en Suiza y las pruebas subsecuentes se han realizado allí. El año pasado completó un viaje de 26 horas sin escalas que probó que puede permanecer en el aire de noche con la energía que sus 12.000 celdas solares guardaron durante el día (ver).

El equipo, liderado por el piloto Andre Borschberg y el aventurero Bertrand Piccard, dijo que el vuelo del viernes sobre Francia, Luxemburgo y Bélgica representa un reto ya que requiere navegación entre las redes de tráfico aéreo internacionales.

Se prevé que el “Solar Impulse” realice posteriormente un vuelo a París, donde será el “invitado especial” de la 49 Feria Aérea Internacional, que tendrá lugar entre el 20 y el 26 de junio.

La expectativa es volar una versión mejorada del avión alrededor del mundo en 2012.

El vuelo puede seguirse en línea, y los visitantes pueden ver el vuelo en vivo en un mapa y ver los parámetros fundamentales como altitud, velocidad, niveles de baterías y cuánta energía solar están generando sus celdas.

Hoy han publicado en la BBC que unos científicos españoles han encontrado la fórmula para limpiar la contaminación del aire: el smog.

Han inventado una cerámica que purifica el aire, de modo que si los edificios se revisten de la misma se convertirán en “edificios esponja”.

La cerámica está compuesta por una sustancia llamada OFFNOx y funciona generando una reacción química con los gases que están presentes en la atmósfera. De forma natural las plantas harían el trabajo de transformar el CO2 y otros gases de la atmósfera. “Nuestro material es un mímico de una planta”, el profesor Hermenegildo García de la Universidad Politécnica de Valencia. “La idea es convertir a los edificios en árboles y a las ciudades en bosques”, agrega el científico. Leer el post entero

Los parques solares acuáticos son una posibilidad cada vez más cercana. Gracias a una nueva tecnología desarrollada por científicos israelitas y franceses, el próximo mes de septiembre se instalarán paneles solares en la superficie del agua en Cadarache, en el sudeste de Francia.

El proyecto, en el que participan la empresa israelita Solaris Synergy y el grupo francés EDF, ya ha superado la fase de diseño, y actualmente está inmerso en la fabricación del prototipo, siendo septiembre del 2011 la fecha prevista para la ejecución.

Disminución de costos e impacto ambiental

Además de solucionar el aspecto de las tierras requeridas en un parque solar tradicional, la nueva tecnología reduce también en gran medida los costos de los proyectos. Una de las razones es que los desarrolladores lograron reducir la cantidad de células solares utilizadas, gracias a un sistema solar de concentración de energía sobre la base de espejos, que permite mantener constante la cantidad de energía producida.

Por otra parte, las nuevas plantas flotantes emplean células solares de silicio, que son más eficientes, confiables y económicas que las células empleadas en los proyectos convencionales. Para poder utilizarlas se diseñó un nuevo sistema de enfriamiento, que soluciona los habituales problemas relacionados con el sobrecalentamiento que se manifiestan en las células solares de silicio.

Otro punto vital de la nueva tecnología es su carácter modular, que la hace más eficiente y versátil en cuanto a su inserción en el mercado energético. El sistema está diseñado para que en una plataforma solar sea posible reunir la cantidad exacta de módulos necesarios para la potencia deseada. Cada módulo produce una cantidad fija de electricidad (doscientos kilovatios), y de acuerdo con esto se incorporará un número determinado de módulos hasta alcanzar la producción buscada.

Asimismo, el equipo de investigadores trabajó en el impacto ambiental de las nuevas plantas solares flotantes. Para garantizar el equilibrio de los ecosistemas submarinos y la vida de plantas y animales, las plataformas estarán preparadas para “respirar” a través de la superficie acuática, logrando que el oxígeno pueda penetrar en el agua.

Francia será el primer país en experimentar los paneles solares flotantes.